El tango nació a finales del siglo XIX en los barrios populares y portuarios de Buenos Aires y Montevideo, a ambos lados del Río de la Plata. Música, danza y poesía a la vez, fue inscrito en 2009 por la UNESCO en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, a propuesta conjunta de Argentina y Uruguay. Su tradición vive hoy en la milonga, el baile de tango, con sus códigos, sus ritmos y sus zapatos.
Una danza nacida a ambos lados del Río de la Plata
Se habla de «tango argentino», pero su cuna es doble. Los historiadores sitúan su aparición hacia los años 1880, en los suburbios y zonas portuarias de Buenos Aires y Montevideo. Estas ciudades acogían entonces oleadas de inmigrantes procedentes de Europa, sobre todo de Italia y España, que convivían con los descendientes de esclavos africanos y las poblaciones criollas.
De esta mezcla nacen una música y una danza nuevas. En ellas se encuentran la influencia de la milonga argentina, de la habanera hispano-cubana y del candombe uruguayo, con sus tambores de origen africano. El bandoneón, un pequeño instrumento de fuelle procedente de Alemania, se convierte pronto en la voz del tango.
De París al resto del mundo
A principios del siglo XX, el tango cruza el Atlántico. París experimenta el primer gran entusiasmo europeo por esta danza, antes que Londres, Berlín y otras capitales. La moda parisina contribuye a que el tango sea considerado respetable por la alta sociedad de Buenos Aires, que hasta entonces lo miraba con recelo.
El tango experimenta después en Argentina un período de gran popularidad, con numerosas orquestas y bailes abarrotados, que los bailarines llaman la edad de oro. Las grabaciones de aquella época siguen siendo la base de la música que hoy se baila en las milongas.
2009: la inscripción en el patrimonio de la UNESCO
En 2009, la UNESCO inscribe «el tango» en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, mediante una candidatura conjunta de Argentina y Uruguay. La organización lo describe como nacido en los ambientes populares de Buenos Aires y Montevideo, y destaca la diversidad de culturas que lo han moldeado. Ambos países se han comprometido a documentar, transmitir y mantener viva esta práctica.
Tango, milonga y vals: tres ritmos que hay que conocer
En un baile de tango no solo se baila tango. Alternan tres ritmos:
- el tango, el más bailado, con su marcha anclada y sus pausas;
- la milonga (el ritmo), más rápida y juguetona, que se baila con pasos pequeños;
- el vals, vals de tres tiempos que se baila en el abrazo del tango, con continuas rotaciones.
El término «milonga» designa, por tanto, tanto un ritmo como el lugar o la velada donde se baila.
Los principales estilos de tango
El tango no tiene una única versión. Se distinguen varias formas de bailarlo, que a menudo conviven en la misma velada:
- Tango de salón: el estilo social clásico, elegante, que alterna marcha y figuras respetando la ronda.
- Tango milonguero: abrazo cerrado, pasos pequeños y juego rítmico, procedente de las salas abarrotadas del centro de Buenos Aires.
- Tango orillero: el nombre remite a las «orillas», los suburbios; el estilo es más juguetón, con más juegos de piernas.
- Tango nuevo: abrazo abierto y elástico, figuras complejas, desarrollado por una nueva generación de bailarines a partir de las décadas de 1980 y 1990, a menudo con músicas más modernas.
La música también ha evolucionado. El bandoneonista y compositor Astor Piazzolla renovó profundamente el lenguaje del tango, y después surgieron grupos que mezclaron tango y música electrónica.
La milonga y sus códigos
La milonga se rige por un conjunto de usos, los códigos, que hacen que el baile sea fluido y agradable.
La tanda y la cortina
La música se organiza en tandas: generalmente tres o cuatro tangos, o tres milongas o valses, a menudo de la misma orquesta y de la misma época. Entre dos tandas, una música breve sin relación con el tango, la cortina, vacía la pista y permite cambiar de pareja. Cuando se acepta un baile, en principio se permanece junto hasta el final de la tanda.
La mirada y el cabeceo
No se atraviesa la sala para invitar. La invitación se hace con la mirada: la mirada busca los ojos de una pareja, el cabeceo, un ligero gesto con la cabeza, propone el baile. Un gesto de vuelta acepta, una mirada desviada declina, sin incomodidad para nadie. Nadie está obligado a aceptar.
La ronda
Las parejas giran alrededor de la pista en sentido contrario a las agujas del reloj, en una o varias filas: es la ronda. Se evita adelantar, retrasar a los demás y lanzar grandes figuras que pongan en peligro a las parejas vecinas.
Los zapatos de la tradición
El tango se baila marchando, pivotando y acariciando el suelo. El zapato debe, por tanto, deslizarse lo justo, sujetar el pie y dejar sentir el parqué.
Para las mujeres, la tradición asocia zapatos de tacón o sandalias de tacón a menudo alto y fino, con tiras que sujetan el tobillo y el empeine. La suela de cuero o ante facilita los pivotes de los ochos y los giros. Para los hombres, un zapato flexible, con cordones, de suela de cuero o ante, más parecido a un zapato de vestir que a un zapato de salón de charol. Nuestra guía de zapatos de tango para hombre detalla los criterios.
Para empezar, un tacón más bajo y estable ayuda a encontrar el eje. Una suela de ante nunca se usa fuera: la guía de la suela de ante explica cómo mantenerla. Encontrará nuestros modelos en los zapatos de tango, así como zapatos de equitación en nuestros zapatos de baile para hombre.
Descubrir el tango hoy
La mayoría de los bailarines comienzan con clases y luego asisten a prácticas, sesiones de entrenamiento más relajadas donde se puede parar y ensayar antes de atreverse con la milonga. Las grandes ciudades francesas tienen todas una escena de tango activa, y numerosas escuelas ofrecen clases de iniciación. Para encontrar una clase cerca de casa, consulte nuestra guía para encontrar una clase de baile.
Preguntas frecuentes
¿Dónde nació el tango argentino?
El tango nació hacia los años 1880 en los barrios populares y portuarios de Buenos Aires y Montevideo, a ambos lados del Río de la Plata. Por tanto, es tanto uruguayo como argentino por sus orígenes. Combina influencias europeas, africanas y criollas.
¿Está el tango inscrito en el patrimonio de la UNESCO?
Sí. En 2009, la UNESCO inscribió el tango en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. La candidatura había sido presentada conjuntamente por Argentina y Uruguay.
¿Qué es una tanda en una milonga?
Es una serie de piezas del mismo ritmo, generalmente tres o cuatro tangos, o tres milongas o valses. Termina con una cortina, una música breve que vacía la pista. Habitualmente se baila toda la tanda con la misma pareja.
¿Qué zapatos elegir para empezar a bailar tango?
Un zapato que sujete bien el pie, con suela de cuero o ante para pivotar. Para las mujeres, un tacón un poco más bajo y estable ayuda al principio; para los hombres, basta con un zapato flexible con cordones. Resérvelos para la pista para conservar la suela.