La salsa cubana, che a Cuba si chiama casino, è un ballo di coppia nato nelle sale da ballo cubane degli anni 1950, erede diretto del son. Si riconosce per i suoi movimenti circolari, per il gioco di braccia e per la sua versione di gruppo, la rueda de casino. Per ballarla, una scarpa con suola in camoscio, ben allacciata alla caviglia e con un tacco di altezza ragionevole fa la maggior parte del lavoro.
Diversi tipi di salsa, un'unica radice
Il termine «salsa» racchiude in realtà diversi modi di ballare. Gli stili portoricano e newyorkese si ballano in linea, il secondo spesso sul secondo tempo. Lo stile di Los Angeles, anch'esso lineare, punta sulle rotazioni veloci e sullo spettacolo. La salsa cubana gira: i partner si muovono l'uno attorno all'altro, in cerchio.
Il termine stesso è arrivato tardi. Fu a New York, negli anni 1970, che si affermò per vendere sotto un'unica etichetta diversi generi musicali latini da ballare, in particolare tramite l'etichetta Fania. A Cuba il ballo esisteva già sotto un altro nome: casino. L'appello «salsa cubana» si è diffuso soprattutto in seguito, per distinguerlo dagli altri stili.
Le origini: il son cubano
Tutto inizia con il son, un genere musicale nato alla fine del XIX secolo nelle montagne dell'est di Cuba, nell'antica provincia di Oriente. Il son fonde la chitarra spagnola e la sua parente tres con percussioni di origine africana: conga, maracas, claves. Successivamente conquista L'Avana, dove in pochi anni diventa la principale musica popolare dell'isola.
Fu anche in questo periodo che il son adottò la clave, quel motivo ritmico di cinque battiti distribuiti su due misure che ancora oggi struttura tutta la salsa. Ballare cubano significa imparare a sentire questa clave.
Anche altri generi cubani nutrono il ballo: il danzón, più antico, e poi il mambo e il cha-cha-chá degli anni 1940 e 1950. Ognuno lascia il suo segno nel modo di muoversi.
Il casino, il ballo dei club
Negli anni 1950, i ballerini dell'Avana svilupparono un ballo di coppia a partire dal son, prendendo in prestito figure dal mambo, dal cha-cha-chá, dalla rumba guaguancó e persino dal jive nordamericano. Prese il nome dei luoghi in cui si ballava: i casino deportivos, club sociali e sportivi dove si andava a ballare.
Ciò che lo distingue:
- Un movimento circolare. I partner girano l'uno attorno all'altro anziché rimanere su una linea.
- Un ricco gioco di braccia, con passaggi sotto il braccio, nodi e scioglimenti che si susseguono senza pause.
- Il tempo del ballo. Tradizionalmente, il casino si ballava a tempo dispari. Oggi si balla più spesso sul primo tempo, il che lo rende più accessibile ai principianti.
- Le influenze afro-cubane: molti ballerini inseriscono nel loro casino movimenti di rumba o di danze degli orisha, soprattutto nei passaggi liberi.
La figura base, la guapea, funge da punto di partenza. Seguono poi figure i cui nomi sono diventati familiari in tutte le scuole: dame, enchufla, vacílala, sombrero.
La rueda de casino, la salsa in cerchio
Alla fine degli anni 1950 appare una versione collettiva: la ruueda de casino. Diversi gruppi formano un cerchio. Un capobanda, chiamato cantante, annuncia le figure ad alta voce, spesso accompagnando con un gesto della mano quando la musica copre la sua voce. Tutti i gruppi eseguono la figura nello stesso momento.
Molte figure prevedono un cambio di partner: le ballerine passano al partner successivo, poi a quello dopo, e il cerchio ruota. Nata in un club dell'Avana, il Casino Deportivo, la rueda si diffuse in seguito negli altri club e poi in tutta la città.
Per un principiante, è una scuola formidabile: si balla con tutti, si impara a reagire velocemente e a seguire la musica insieme.
La musica di oggi: dal son alla timba
La salsa cubana si balla su son, salsa e timba, un genere apparso a Cuba alla fine degli anni 1980, più nervoso, nutrito di funk e jazz. La timba è ricca di rotture e cambi di ritmo, che i ballerini cubani amano sottolineare con movimenti di busto e fianchi.
Quali scarpe per la salsa cubana
Il ballo cubano sollecita il piede in modo particolare: molte rotazioni attorno al partner, passi vicini al suolo, un peso spesso appoggiato sull'avampiede. Contano tre criteri.
Una suola in camoscio
Offre abbastanza presa per i trasferimenti di peso e scivola abbastanza per girare. È il punto più importante. Le suole in gomma bloccano il piede durante le rotazioni e affaticano le ginocchia.
Un tacco che padroneggi
Il casino non richiede tacchi altissimi. Molte ballerine scelgono un tacco medio, intorno ai 5-7 cm, abbastanza largo per rimanere stabili. Le principianti fanno bene a iniziare con un tacco più basso, per poi alzarlo quando le rotazioni diventano sicure. Per i partner, una scarpa da ballo con tacco basso o una scarpa da ballo sportiva con suola liscia sono molto adatte.
Un piede ben allacciato
Un cinturino alla caviglia evita che il piede esca dalla scarpa durante le rotazioni e i cambi di partner della rueda. Scegli una sandalo aderente, senza che le dita sporgano.
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Domande frequenti
Qual è la differenza tra la salsa cubana e la salsa portoricana?
La salsa cubana, o casino, è circolare: i partner girano l'uno attorno all'altro. Gli stili portoricano e newyorkese si ballano in linea, il newyorkese spesso sul secondo tempo. Entrambi condividono la stessa radice musicale, il son cubano.
Cos'è la rueda de casino?
È la versione collettiva della salsa cubana, apparsa a L'Avana alla fine degli anni 1950. Diversi gruppi ballano in cerchio, un capobanda annuncia le figure e i partner cambiano regolarmente. Viene praticata molto a lezione per imparare a guidare e a seguire.
Quale altezza di tacco per ballare la salsa cubana?
Un tacco medio, spesso intorno ai 5-7 cm, è adatto alla maggior parte delle ballerine a proprio agio sui propri appoggi. All'inizio, un tacco più basso e largo aiuta a stabilizzare le rotazioni. L'importante è mantenere il controllo del proprio equilibrio durante le rotazioni.
Si può ballare la salsa cubana con le scarpe da ginnastica?
Sì, con scarpe da ballo sportive con suola liscia o con zona di rotazione, piuttosto comuni tra i partner. Le scarpe da ginnastica da città con suola dentellata vanno evitate: si impigliano nel parquet e ostacolano le rotazioni.
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